10 de febrero de 2016

¿Qué beben los chinos?

El motivo de esta entrada es doble. Por un lado, porque es un tema que me toca a diario, y no , no lo digo porque me pase el día en el bar, sino por trabajar en el sector. Y por otro, porque creo que los datos pueden sorprender a más de uno.

¿Cuál dirías que es la bebida espirituosa más bebida del mundo? ¿Whisky? ¿Vodka? Pues parece que no. Según las estadísticas, la bebida alcohólica más consumida en el mundo, entre aquellas de alta graduación, es la bebida nacional china, el baijiu.

El baijiu es uno de los elementos “gastronómicos”, si así se le puede llamar, más arraigados en la cultura china. Los chinos lo llevan elaborando nada más y nada menos que 5.000 años. El baijiu se produce a través de la destilación de granos, desde arroz hasta zahína, el más utilizado para la producción de este licor.

Maotai, la marca de baijiu más famosa del país

El baijiu, que en español se traduciría como alcohol blanco, se asemeja por color, y en algunos baijius por sabor, al vodka, y es la bebida alcohólica más consumida en China. De media, cada chino al año consume 8 litros de baijiu. Quizás el dato no tuviera mucha relevancia si no mencionáramos que la graduación alcohólica del baijiu suele estar entorno a los 52%. Cosa fina. Y los hay con mayor graduación.

Lo cierto es que el baijiu nunca falta en las celebraciones y eventos sociales. Si es el cumpleaños de un miembro de la familia, medio litro de baijiu por barba (las mujeres normalmente no participan tanto de esta costumbre); si hay cena para cerrar un negocio, otro medio litros por cabeza y solo se cierra el negocio cuando las partes se han jurado amistad eterna entre "ganbeis" (que significa vaso vacío, otra perla cultural). Aún así, hay diferencias territoriales, pues son los del norte, quizás por el clima, los que más gusto tienen por el baijiu.

La sección de baijiu en un supermercado es más extensa que la de cervezas o vinos

En cuanto al precio, es un producto que se ajusta a todos los bolsillos. Podremos encontrar desde productos tan baratos como 1 euro por medio litro, hasta baijiu con valor cercano a los 100.000 euros. La marca, el packaging (es un regalo muy común) o el envejecimiento (hay baijius envejecidos decenas de años) son algunos de los factores que influyen en el precio.

Después del baijiu, la bebida más popular en China es la cerveza, la cual en su mayoría es local, 99,7% para ser exactos. Dos grandes marcas inundan el país de cervezas: Tsingdao (de la ciudad de Qingdao que tuvo presencia alemana, lo que probablemente influyera significativamente en el desarrollo de esta industria) y en menor medida, Yanjing. Grandes marcas extranjeras como Heineken, también producen en el país para abastecer el mercado local.



Percibo dos principales diferencias a la hora de beber cerveza en el país: la primera y la más molesta de todas, se acostumbra a beber a temperatura ambiente. La segunda, quizás por contrarrestar los efectos del baijiu, tiene una graduación bastante inferior a las cervezas europeas, poco más de 3.5%. La sensación por tanto es de una cerveza “aguada”.

De media, los chinos beben anualmente 3,40 litros de cerveza, dato que sirve para poner en valor la cantidad de baijiu que se consume anualmente en el país.

¿Y los chinos consumen vino?, se preguntarán las bodegas españolas. Pues también, pero en cantidades menores. Durante 2014, los chinos bebieron una media de 1 litro de vino por persona, de los cuales 80 centilitros (el 80%) fue vino local. Por ponerlo en perspectiva, el español medio bebe más de 21 litros anuales, y el francés, 46 litros. Un país con un consumo medio bajo, como es Rusia, bebe más de 7 litros anuales per cápita, 7 veces más que China.

Como en todo análisis de estadísticas, esto tiene dos lecturas: la del pesimista, que puede decir que China es un país donde el vino no forma parte de la cultura y por tanto no merece la pena intentar vender allí. O la del optimista, que dirá que China tiene potencial para ponerse en pocos años al nivel de consumo medio mundial (en cuyo caso nos quedaremos sin vino para nosotros beber…). Yo creo que China irá progresivamente aumentando el nivel medio de consumo según sus costumbres se van asemejando a las occidentales, tal y como muestran las estadísticas, y que por tanto es importante estar en el mercado y aprovechar las oportunidades existentes hoy día. Eso sí, conociendo que es un mercado con muchas dificultades.


Respecto al tipo de vino, sin duda el que más se bebe es tinto, cerca del 90%, aunque el vino blanco y sobre todo el espumoso están creciendo a ritmos muy altos. 

Una categoría que cada vez va cogiendo más peso y en los últimos años ha crecido enormemente es la de “ready-to-drink”. Esto es, bebidas ya mezcladas listas para beber, como el Barcadi Breezer en España. Solo que la líder del mercado es sin duda, una marca local, Rio, que se ha metido en el bolsillo a todas las mujeres entre 18 y 30 años del país con sus botellas de mil colores y sabores diferentes. El packaging y un sabor dulce y afrutado es la clave para ganarse a este segmento de tanto valor.

Colorido pasillo en el supermercado de bebidas ready to drink

El consumo de esta categoría sin embargo es aún muy limitado, 0,05 litros por persona y año.

¿Y qué pasa con los espirituosos occidentales? Pues el más bebido es el coñac, que en 2014 tuvo un consumo de 0,02 litros por persona. Y con mujeres como la de esta noticia, parece que el futuro de esta categoría está en buenas manos. Haz click aquí



Las estadísticas de consumo de este post han sido extraídas del informe del IWSR para China en 2014.

Blog publicado en Escala Shanghai el 19 de octubre de 2015

4 de febrero de 2016

5 aplicaciones de móviles que debes tener en China

China se encuentra en el imaginario colectivo como un país en vías de desarrollo, donde las fábricas del mundo van a producir sus productos gracias a sus baratos costes de producción, y donde la innovación tecnológica brilla por su ausencia.

Este dibujo de China puede que se acercara a la realidad de una década atrás, pero lo cierto es que China es hoy la situación es bien diferente, y no hay mejor sector que pueda servir de ejemplo como el de los smartphones y las aplicaciones móviles. Decir que la china es la sociedad digital más sofisticada del mundo a día de hoy, no es descabellado. Las marcas que empiezan a pujar más fuerte en el mercado de smartphones ya no son Apple o Samsung, en los últimos años Xiaomi o OnePlus se han convertido en una alternativa real, y no solo en China sino en otros mercados internacionales.

A pesar de tener una renta per cápita que casi no llega a los 500 euros mensuales, un 45% de los chinos cuenta con un smartphone, herramienta a través de la cual realizan toda su vida online.  Navegar por internet a través del ordenador apenas ha existido para muchos chinos,  ha habido un salto tecnólogico. El chino medio ha pasado de no saber el significado de ordenador e internet, a tener una vida paralela online en el móvil: social media, compra online de todo tipo de productos y servicios, o hasta invertir en bolsa.

Esta fiebre por todo lo que viene online, ha posibilitado que las aplicaciones móviles se hayan desarrollado mucho más rápido que en cualquier otra parte del mundo. No miento si digo que cuando salgo del país echo de menos algunas de las aplicaciones que existen en China y que realmente facilitan el día a día. Y tampoco exagero si digo que es imposible estar al día de todas las novedades que surgen en este sector en China: cada semana te vendrá un amigo a decirte que pruebes esta aplicación o la otra.

Como ejemplo de las asombrosas aplicaciones que puedes encontrar en China, en este post quería listar mi ranking de aplicaciones que cualquier persona en China debe tener.


DIANPING

Nos ponemos en situación. Estás de viaje por un lugar que no conoces, ya puede ser en Jaén o Helsinki. El hambre aprieta y te gustaría comer algo típico del lugar, pero no sabes ni donde puede haber un restaurante, ni de cuál fiarte. Si la oferta es amplia, después de dar veinte vueltas, acabarás en aquel sitio que veas con algo de ambiente. Si no hay muchos, entrarás al primero que veas.

Misma situación. Te encuentras en una ciudad a 1.000 kilómetros al interior de Shanghai, no sabes ni el nombre. Es de noche y llevas sin comer desde el desayuno. Y como tu estómago es caprichoso, te apetece comida internacional, pero sin gastar más de 100 RMB. Abres el dianping, pones tu localización, indicas el tipo de comida que quieres, y en dos segundos tengo un listado filtrado desde el más cerca al más lejano, de restaurantes internacionales, incluyendo precio, valoración de otros clientes, fotos del lugar, del menú, de la comida... Se agradece eternamente.

Así funciona Dianping, uno de los gigantes en China cuando hablamos de aplicaciones móviles. Se puede decir que es un híbrido entre Tripadvisor y con Groupon. Los restaurantes pueden realizar promociones, se puede reservar a través de ella, y no solo es para restauración. Hoteles, bares, gimnasios, puestos para hacer fotocopias... Todo está en dianping, desde el bar más cutre o hasta el que abrieron dos días atrás.



WECHAT

Probablemente más conocido que Dianping fuera de China, Wechat es una mezcla entre Whatsapp, Facebook, y Viajes El Corte Inglés. Y es que lo apasionante de esta aplicación no está en que la gente se pueda intercambiar mensajes y fotos. Tampoco en que puedas subir fotos o noticias a tu "timeline", como en Facebook. Ni tampoco, aunque algunos le encuentren utilidad, a que puedas buscar a las personas que están a tu alrededor. La verdadera utilidad de esta aplicación está en el "Monedero".  ¿Te imaginas comprar un billete de avión desde Whatsapp? ¿Y poder llamar a un taxi y pagar con la aplicación? ¿Qué tal pagar el agua, luz y electricidad del piso cada mes sin necesidad de ir a la tienda de la esquina con las facturas? ¿Y recargar el móvil para esos momentos frustrantes en los que te quedas sin saldo? Todo eso y mucho más es posible en Wechat.

Además, Wechat en China se ha convertido en una auténtica herramienta de comunicación para las empresas, y creo que no exagero si digo que va a ser una gran amenaza para las tradicionales tarjeta de visita personales. De un tiempo para acá, intercambiar tarjetas ha dejado de ser parte del protocolo, eso sí, "pásame tu wechat".




TAOBAO

Al igual que Baidu equivale a Google, Wechat a Whatsapp o  Weibo a Twitter, Taobao está considerado el Ebay chino. La historia de cómo el gigante Ebay tuvo que cerrar sus negocios en China ante el empuje de Taobao, es estudiado a día de hoy en muchas facultades de negocios dentro del apartado de adaptación al mercado.

Taobao es la plataforma más grande en China de comercio B2C y C2C, con un 57% de la cuota de mercado. Cada minuto se compran a través de Taobao alrededor de 48.000 productos. Y es que la seguridad que ofrece la web, los bajos precios, y la rapidez de entrega enganchan a cualquiera.  Y sobre todo, que es posible encontrar absolutamente de todo. Definitivamente, si no está en Taobao, no existe.


AYI ZAI NA 阿姨在那

¿Dónde está la ayi? Así se llama esta aplicación que pone en contacto a personas que necesitan a alguien que les ayude a limpiar la casa o con alguna otra tarea doméstica, con las ayis ( 阿姨 en chino, empleada del hogar, entre otros significado, aunque con un tinte cariñoso, nunca despectivo).

El procedimiento es simple, indicar el lugar en el que necesitas una ayi, la hora y que requerimientos especiales hay, y la aplicación te ofrecerá el perfil de las ayis que se ajustan a los requisitos, así como sus emolumentos. Quizás no sea un "must have", pero desde luego que ingeniosa es la iniciativa. De hecho, otras aplicaciones han imitado el concepto y (por lo que he oído, que yo no lo he probado) ahora puedes incluso pedir que vengan a hacerte la manicura a casa con un sistema de reserva parecido.


Según la aplicación, 55300 personas ya han disfrutado de este servicio
VPN

VPN, tres siglas que probablemente no hayas oído nunca, pero que si vienes a China se convertirá en tu mejor amigo desde el momento que pises tierra. La tecnología VPN, que en otros países tiene funcionalidades totalmente diferentes, en China es la principal forma que existe para saltarse la estricta censura del gobierno respect a las páginas que están bloqueadas. Te permite conectarte a un servidor de otro lugar, fuera del país, de manera que los sensores poco pueden hacer.
Vivir sin tener VPN en el ordenador en China si eres extranjero, es misión imposible, no tenerlo en el móvil en cambio, puede ser posible si no eres de los que estás enganchado a todas horas. En cualquier caso, son tantos los problemas para navegar por internet sin VPN (adiós a Google, Facebook, Twitter, Gmail, Blogs, Instagram más recientemente...) que cada día se hace más imprescindible.

Lo bueno, que cada vez la oferta es mayor y los precios más bajos. Lo malo, que el control gubernamental en este tema, lejos de relajarse, parece que aumenta por días.

Publicado en Escala Shanghai el 20 de agosto de 2015

31 de enero de 2016

La nueva frontera china, Xinjiang

Xinjiang (que en chino significa Nueva Frontera) es la provincia más al oeste de China y una de las que cuenta con una mayor población perteneciente a minorías étnicas, sumando en total más de un 50% de la población de esta provincia. Algunos conflictos étnicos que han tenido lugar en los últimos meses en la zona, fruto de conflictos territoriales y culturales con el gobierno chino en Pekín y que han tenido mucho eco, eclipsan tristemente las maravillas que esta provincia atesora: montañas, desiertos, gastronomía... Diversidad, en definitiva. 
También el hecho de que la información en las redes sobre esta provincia y los lugares a visitar sea muy escasa, ha impulsado la decisión de escribir sobre ella para facilitar la tarea a aquellos que se atrevan a descubrirla. Primer aviso a navegantes: la información y las posibilidades de comunicarse en inglés aquí, son tan escasas como las de encontrar un lugar donde comerse una pizza que realmente se pueda llamar "pizza".
Nuestro viaje por Xingjiang no cubrió todos los puntos de interés disponibles, ni mucho menos, pero al menos si algunos de los más importantes y más accesibles: Turpan y Tianshan, con principio y final en Urumqi, capital de Xinjiang. 

 Urumqi
 Si planeas ir de viaje a Xinjiang, es muy probable que tengas que pasar en algún momento por Urumqi, la capital. Urumqi podría describirse como cualquier otra ciudad de China: enorme, con anchas carreteras, caótica y superpoblada. Y un poco fea, para que engañarnos. Sin embargo, tiene una característica que la hace especial: la multiculturalidad. Quizás no tiene numerosos puntos de especial interés, de hecho nosotros solo nos dejamos caer por la zona del Gran Bazzar, pero caminar por la calle y ver la mezcla étnica, cada uno con sus diferentes facciones, es toda una experiencia. Los Han, etnia mayoritaria china, se mezclan con los Uigures, Hui, Kazajos...


 Gran Bazaar en Urumqi


Hasta hace unos años, la mayoría de la población local era uigur, musulmanes que tienen más en común con los vecinos del oeste (Kazajistán, Turkmenistán y todos estos países impronunciables), que con la propia China. Recientemente, el gobierno de Pekín ha estado fomentando el traslado de chinos Han a esta provincia, entiendo que con la motivación de frenar el separatismo. Ello ha propiciado la  extraña composición étnica de la provincia.

Una de los principales componentes en la dieta de los Uigur es el pan, aunque ellos lo llaman Naang. En la dieta china, en cambio, el pan no aparece por ningún lado

Una de las curiosidades de esta ciudad es que según los geógrafos, Urumqi es la ciudad del planeta más alejada del mar. A unos treinta minutos de Urumqi, en el que se supone es el punto exacto, hay un momento dedicado a ello bajo el nombre Center of Asia. Leyendo sobre el tema, he visto que en Rusia,  la pequeña ciudad de Kyzyl también reclama el mismo honor. Todo cuenta con tal de arañar unos turistas más a final de año...

Al margen de este punto turístico, si tienes tiempo, hay otros puntos de Urumqi que puede merecer la pena visitar (http://www.tripadvisor.es/Attractions-g297466-Activities-Urumqi_Xinjiang_Uygur.html), pero si yo estuviera en tu lugar cogería la maleta y me subiría en el primer tren destino Turpan .




 Turpan
Para llegar a Turpan desde Urumqi hay varias opciones, pero la más sencilla y rápida es el tren. Recientemente han inaugurado una línea de alta velocidad que tarda una hora y te deja cerca de la ciudad de Turpan. No obstante, salvo que compres con antelación, difícilmente habrá plazas y tendrás que conformarte con el normal: hora y media de trayecto más cuarenta minutos desde la estación hasta Turpan (prepárate a negociar con los ávidos taxistas). No te preocupes si no consigues plaza en el tren rápido, la experiencia de subir en el tren "lento" y compartir vagón con la población local es única e irrepetible. Decenas de ojos se posarán en ti y vigilarán cada uno de tus movimientos durante todo el trayecto, alguno quizás se atreverá a acercarse y preguntarte un “你是那个国家?” o “¿De qué país eres?, otros preferirán mantener precauciones y guardar un par de metros de distancia de seguridad. No conviene acercarse demasiado a unos extraños de ojos anchos y nariz grande.

Turpan es una ciudad de menores dimensiones que Urumqi. En los alrededores de Turpan hay muchas cosas para ver, desde ruinas, museos o pueblos antiguos, hasta el mismísimo desierto. Nosotros nos dejamos llevar por la intuición para escoger aquellos que nos parecieron más interesantes. Y lo que el cuerpo nos pedía era, antes que nada, ver el desierto.

En esta zona de la China más occidental (por la zona geográfica, no por cuestiones culturales) hay dos opciones principales para experimentar el desierto: desierto del Gobi y el de Katlamakan. Estos dos desiertos los habíamos descartado pues el trayecto para llegar a ellos es bastante largo. Lo que no sabíamos, era que tendríamos el desierto de Kumtag a 100km de Turpan, así que en cuanto lo supimos nos dirigimos allí. No parecía que fuéramos a ver nada espectacular hasta que, en medio de la nada, apareció una especie de ola gigante de arena y que, al acercarnos un poco más, parecía no tener fin.






La experiencia de sentirse en medio del desierto es inolvidable, además los 40º le daban un tinte de realidad y maldita la hora que se me ocurrió descalzarme para hacerme una de esas "Foto Facebook", mis pies no volvieron a ser lo mismo en todo el viaje. A pesar de que la visita mereció mucho la pena, también hay que advertir que se trata de un punto muy turístico, lo que en China significa: a) Pagar entrada, y cara (200RMB en total aprox.); b) Posibilidad de que esté atiborrado de chinos y 3) No te puedes quedar a dormir dentro y vivir una auténtica experiencia entre dunas y estrellas.

El día en las afueras lo completamos con dos visitas. La primera fue a las Montañas Flameantes,  uno de esos sitios en los que te das cuenta de la magnífica capacidad de los chinos para construir un punto de interés turístico de donde no hay nada. Punto de interés, y de ingreso también, 5 euros la entrada que por supuesto obviamos.


El segundo sí que es un lugar a visitar cuando estás en Turpan, la Tuyuk Village. Es uno de los asentamientos uigur más antiguos que queda en la provincia. Rodeado de viñedos, el pueblo guarda todos los encantos de lo que en su día fue un auténtico centro de cultura para los uigur.
 


Las ruinas de Jiaohe es otro de los lugares que merece una visita en Turpan. Se trata de una de las ciudades de piedra y tierra más antiguas del mundo, y aunque poco queda ya en pie tras miles de años, tienes la sensación de estar en el escenario de rodaje de una película griega. Además, el lugar se encuentra cerca del centro de Turpan. La mezquita junto a la torre de Emin Minaret, o las ruinas de Gaocheng, son también lugares muy recomendados que dan una idea de la riqueza cultural e histórica de Turpan, lugar clave de paso en la ruta de la seda.

 Ruinas de Jiaohe, Turpan
 Ruinas de Jiaohe , Turpan
 Emin Minaret, Turpan

Tianshan


El último tramo del viaje lo reservamos para Tianshan Tianchi, the Heaven Lake. Este se encuentra al oeste de Urumqi, desde donde salen autobuses constantemente (por unos 40 RMB pero más de dos hora y media de trayecto y con un intercambio) y taxis (270 RMB y una hora de trayecto). Después de pasar otra hora y media en el tren desde Turpan a Urumqi, siendo observados nuevamente por los curiosos pasajeros locales, nos decidimos por un poco de comodidad.


La entrada al lago se encuentra 45 minutos en guagua (autobús para el lector peninsular) del lugar donde realmente está el lago. Maniobra pensada estratégicamente para sacarte 90 RMB por el trayecto ida y vuelta. Pagamos religiosamente la entrada al lago y al transporte, y empezamos a subir las montañas de Tianshan. Al llegar arriba, una música celestial sonaba, parecía salida de los propios árboles, como si tuvieran voz. Y en efecto, así era...

Árboles que cantan, especie autóctona protegida

Tras unos metros caminando, llegamos al lago de Tianshan, a unos 2.000 metros de altura. Las montañas nevadas al fondo, el agua azul y el frescor de la tarde lo convertían en un lugar muy especial. Un remanso de paz en un país en el que a veces da la sensación de que la calma es una utopia. Sin embargo, no nos contentamos con aquello, y seguimos los consejos que habíamos escuchado. Había que hacer noche allí. Así que fuimos a buscarnos un amigo Uigur que nos alquilara una yurta (tienda tradicional de ciertas minorías étnicas utilizadas en el desierto y  en las montañas). Por un módico precio, 200 RMB, conseguimos una con preciosas vistas al lago.





La tarde se pasó de paseo en paseo y no fue hasta las 9 de la noche que oscureció. Y es que Xinjiang, que se encuentra a 2.500 kilómetros de la costa este de China, tiene dos husos horarios. Por un lado el de Pekín, utilizado por los Han y para las cuestiones oficiales (horario de trenes o aviones, por ejemplo), y por otro, el de los Uiguir, que consta de dos horas menos. Con lo cual, en esta época del año, el sol no sale hasta las 7 y se pone después de las 9.



El mejor plan que puedes hacer en el lago de Tianshan es levantarte temprano. A las 7 de la mañana, 5 si eres uigur, con la salida del sol, salir de la yurta y no ver a nadie ni escuchar nada salvo el piar de los pájaros, es un regalo a los oídos, y más viniendo de la poco tranquila Shanghai. Un paseo mañanero alrededor del lago, desayuno preparado por nuestros amigos uigures los arrendadores de la yurta y nuestro viaje que tocó fin de la mejor manera posible. 


Después de haber recorrido ya más de media China, Xinjiang es claramente el lugar en el que menos sientes que estás en ella. No he estado en ninguno de los siguientes países, pero bien podría ser Irán, Líbano, o Kazajistán. La gente local es muy amable y dispuesta siempre a ayudarte. Como decía antes,  un lugar que recomiendo mucho para venir si dominas lo básico del idioma. Para el que no lo domine, estoy pensando en sacarme el título de tour leader, por si necesitan mis servicios (es broma, al menos, de momento).


PD: Uno de los sitios más importantes de Xinjiang al que no tuvimos la oportunidad de ir es Kashgar. Pinchar aquí.


Post publicado en Escala Shanghai el 12 de mayo de 2015



  

12 de julio de 2015

Calidad de vida. Shanghai vs Pekín

Post del nuevo blog, Escala Shanghai, que publico aquí por tener estrecha relación

¿Cuál te gusta más? ¿Dónde se vive mejor? ¿Pekín o Shanghai? Son algunas de las preguntas más repetidas desde que hace un año me mudé a Shanghai. Mi respuesta siempre es parecida, "estuve muy a gusto en Pekín y no cambiaría ese año por nada, pero se vive mejor en Shanghai". 

En este post quería analizar las principales diferencias entre las dos ciudades y ver cuáles son las razones que me llevan a decir que la calidad de vida en Shanghai es mayor. Evidentemente este análisis nunca podrá ser completamente objetivo, pero a través de algunos indicadores más o menos cuantificables, que a mi parecer, son los que declinan la balanza de un lado o de otro, intentaré hacer la comparación entre estas dos magníficas ciudades.

A riesgo de dejarme alguno importante, diremos que los indicadores clave para decidir en qué ciudad se puede conseguir una mayor calidad de vida son: nivel de precios, seguridad, oferta de ocio, clima, nivel de contaminación e idioma. Para cada uno de ellos asignaremos a una puntuación del 1 al 5, siendo 1 "que este indicador influye muy negativamente en la calidad de vida" y 5 "influye muy positivamente".

NIVEL DE PRECIO
Probablemente sea una de las cuestiones por las que primero te interesas al ir a vivir a un nuevo lugar. Buscas en internet, preguntas en foros a conocidos, etc. Quieres saber cuánto te costará el alquiler de piso, comer fuera de casa, o el transporte público.

En el caso que nos ocupa se tiende a pensar que China, como el resto de Asia, es barato. Lo cual tiene su parte de verdad, pero con matices. El coste de vida general en China es bajo, no obstante, cada vez lo es menos, y las grandes ciudades como Shanghai, Beijing o Shenzhen se sitúan entre las más caras del mundo. De hecho, según TheEconomist, Shanghai es la 21ª ciudad más cara del mundo, un escalón por encima de... ¡Nueva York! Pekín está situada en la posición 47ª.

Si nos paramos a analizar los principales gastos en los que incurrimos mensualmente, el primero suele ser el alquiler. Este es uno de los puntos que ha hecho que, tanto Pekín como Shanghai, sean cada vez más y más caras. La subida de precios en los últimos años es notable y no es extraño escuchar que al alguien el casero le ha subido la renta 1.000 o 1.500 RMB (entre 150 y 200 euros). En Pekín si vives en la zona de Sanlitun los precios son escandalosos, mientras que en Shanghai, se mantienen algo más constantes, pues hay más zonas donde un expatriado puede elegir vivir: Concesión Francesa, People´s Square, Hongqiao o Pudong para familias, etc.

En mi opinión, una de las cuestiones que hace que Shanghai sea más caro para vivir es comer fuera de casa. Claro que siempre encontrarás sitios donde comer por 30-40 RMB, pero si buscas un sitio con algo más de nivel, sea internacional o chino, muchas veces el precio se va por encima de los 100 RMB. Cenar en un buen restaurante, sin estrellas Michelín ni nada de por medio, pero con una copita de vino o cava, pagar 300 RMB no parece una locura en Shanghai. Y esto al cambio son 40 euros. Lo mismo que un guachinche en Tenerife, que también ponen vino, por cierto. 

Respecto a otros gastos, como el transporte, este es relativamente barato en ambas ciudades, algo más en Pekín.


Puntuación Pekín: 3
Puntuación Shanghai: 2

SEGURIDAD
Este es una de las variables que personalmente me parece clave. Claro que está que "nunca digas nunca", pero vivir en un país en el que tienes que estar cuidándote las espaldas constantemente, abstenerte de salir a la calle con cartera y reloj, no me parece que sea calidad de vida en absoluto. Por suerte, este no es el caso de China, y se puede decir que el nivel de seguridad en el país es muy alto, salvo los típicos hurtos que ocurren en cualquier gran ciudad. Ah, y salvo la afición que tienen en China a pedir bicicletas y motos prestadas. Luego parece que se olvidan de devolverlas... En cualquier caso, diría que me siento más seguro caminando a altas horas de la noche por el peor barrio de Pekín o Shanghai que por el centro de Madrid a plena luz del día.

Dicho esto, es curioso que en los diferentes estudios sobre la seguridad de los países, China aparezca siempre en una posición nada favorable. En 2014, según el estudio The Global Peace Index, que elabora The Institute for Economics and Peace (IEP), China ocupaba el puesto 108, superado por países como  Estados Unidos, Brazil o Angola. Ahí es nada. La razón detrás de esta retrasada posición, puede ser el enorme peso de la industria bélica en China, así como el presupuesto destinado a seguridad, además de sus siempre delicadas relaciones internacionales con países como Japón o Estados Unidos, dos de los indicadores utilizados en el estudio del IEP.

Puntuación Pekín: 5
Puntuación Shanghai: 5

CLIMA
Entramos en este punto en terreno de los gustos personales. Está demostrado que el gallego preferirá trasladarse a lugares con temperaturas suaves antes que a Kuala Lumpur, mientras que el sevillano que se va a vivir a Helsinki en invierno, la adaptación no sería sencilla precisamente. En mi caso, que mi cuerpo y mis genes me tienen acostumbrado a los 24º grados de media, prefiero huir de los abrigos.

Pekín es una ciudad con un clima similar al de Madrid, aunque un poco más extremo. En invierno se baja de los -5º con suma facilidad, mientras que en verano las temperaturas son muy altas, superiores a los 30º, con una temperatura anual de 12 ºC. Las precipitaciones son escasas, y suceden mayoritariamente en verano. En Shanghai, el clima es algo más benigno, especialmente en inverno y primavera, pues las mínimas no son tan bajas. La media anual es 16 ºC. El principal problema llega en verano, cuando humedad y altas temperaturas se alían para hacerte la vida imposible. Además, las lluvias son mucho más frecuentes. (Fuente: http://es.climate-data.org)

En conclusión, ninguna de las dos ciudades tiene un clima perfecto, pero yo me quedo con las temperaturas más moderadas de Shanghai, aunque tenga que sacar a pasear el paraguas más de la cuenta.

Pekín: 2
Shanghai: 3

CONTAMINACIÓN

 Según un estudio del Asian DevelopmentBank, siete de las 10 ciudades más contaminadas del mundo están en China, y una de ellas es Pekín. Poco más que decir. El porcentaje de días que la ciudad no sobrepasa los que se considera niveles óptimos (entre 0 y 50 microgramos por metro cúbico de partículas PM2.5) es mínimo. Aunque no he encontrado datos oficiales, me atrevo a decir que estará entre el 5 y 10%, siendo optimistas. Ya escribí sobre ello en Escala Pekín justo el día que se vivió el record histórico en Pekín.

En Shanghai la cuestión tampoco está para tirar cohetes. La ciudad ha experimentado un rápido deterioro de la calidad del aire en los últimos años. Aun así, la diferencia sigue siendo notable. El que sea una ciudad más abierta, cercana al mar y sin montañas que impidan que el aire circule mejor (lo que sí ocurre en Pekín), unido a una menor presencia de industrias pesadas en los alrededores de la ciudad, ayudan a que Shanghai esté mejor valorada en este aspecto.

Puntuación Pekín: 1
Puntuación Shanghai: 3


IDIOMA
Este indicador tiene poco de cuantificable, pero me parecía interesante incluirlo, pues el idioma a menudo es una barrera que puede hacer que la calidad de vida en China se reduzca de manera importante. De hecho, creo que al llegar al país sin hablar una palabra de chino, este se convierte en una de tus pesadillas durante los primeros meses hasta que te familiarizas con el vocabulario básico. 

¿Y no debería ser igual en Shanghai que en Pekín? Sí y no. En las dos ciudades se habla chino mandarín 普通话 , hasta ahí bien. Sin embargo, en Shanghai también tienen un dialecto propio. Si vas a trabajar para una compañía en la que hay muchos shanghaineses, puede que te encuentres con la situación de que tus 5 años estudiando chino mandarín no te han servido de mucho, pues entre ellos hablarán en shanghainés, y en las reuniones, a menos que haya un jefe que no lo hable, puede que también. El problema en Pekín es distinto, allí nadie habla otra cosa que no sea el mandarín, sin embargo la pronunciación del pekinés medio es como si hablaran mientras se comen un bocadillo de gofio. O de polvorones.

Pero no todo son inconvenientes, el reto que supone aprender este idioma es inigualable. Además, nunca podrá decir que no tienes nada que hacer, estudiar chino siempre estará en tu agenda.

Pekín: 3
Shanghai: 3


Si es que hay que ser positivos... 

...a pesar de lo que pueda pasar. 
OFERTA DE OCIO
Quizás sea este uno de los puntos que más interesa a muchos lectores. Es justo decir que las dos ciudades cuentan con una buena oferta, actividades culturales, conciertos, museos, etc. También en cuanto a oferta gastronómica las dos ciudades son muy potentes, pero es quizás en este último aspecto en el que Shanghai sobresalga más que la capital. Como ciudad más cosmopolita que es, Shanghai tiene una variedad de restaurantes y bares, locales e internacionales, casi tan larga como número de habitantes tiene la ciudad. Por no ir muy lejos, ha llegado a haber un momento en el que había alrededor de 35 restaurantes de comida española en la ciudad. Además, conciertos, festivales, exposiciones, ... no podrás decir que no tienes cosas para hacer (porque además siempre tendrás que estudiar chino, claro).

Evidentemente aquí el gusto juega una parte importante. Yo mantengo que sí, la vida en Shanghai es más cómoda, más sitios donde ir a comer, salir, más actividades, y mejor clima con menos polución. Pero por otra parte, también es cierto que te pierdes la autenticidad cultural e histórica de Pekín, pasear por los hutongs y su estilo más desenfadado, al contrario que Shanghai donde todo es más elegante o "posh", especialmente al hablar de ocio nocturno, y donde muchas de las relaciones son por negocios, más que amistades reales.

Pekín: 4
Shanghai: 5

Hacemos el recuento final, y sí, parece que la calidad de vida en Shanghai puede llegar a ser un poco mayor que en Pekín. Como se puede comprobar, en algunos de los indicadores las dos ciudades demuestran que la calidad de vida puede ser muy buena, sin embargo, la contaminación o los precios son las principales preocupaciones de la gente al trasladarse aquí. En cualquier caso, les puedo asegurar que cualquiera de las barreras o problemas que puedas encontrar, se verá altamente recompensado por la experiencia de pasar una temporada en estas excitantes ciudades.

Como siempre, agradezco cualquier comentario o aportación para el debate, estoy seguro que cada uno defenderá a capa y espada la ciudad con la que se siente más identificado.  


PD. Como verá el lector, me he propuesto difundir el léxico canario a través del blog. Supongo que en cierto modo para aliviar el sentimiento de culpa cada vez que se me escapa un "vosotros", lo que ocurre muy a menudo...