Un verano en China

Por fin parece que el calor nos da un poco de tregua y es hora de echar la vista atrás. No puedo hacer una comparación con otros años para evaluar si este verano ha sido más caluroso de lo normal o no –aunque en Shanghai han llegado a topes históricos-, pero lo cierto es que a pesar de las altas temperaturas y de los niveles de humedad importantes, me esperaba Pekín más insoportable. Lo cambio por el invierno sin dudarlo un segundo. El ambiente en las calles se vuelve más alegre, afloran las terrazas, las botellas de  Tsingtao y de Yangjing (conocidas cervezas locales) se multiplican y el aire acondicionado se convierte en un bien de primera necesidad. En definitiva, los mismos síntomas de verano que se pueden dar en Barcelona o en Milán.

Sin embargo, no todo es tan normal como parece. Sin ir más lejos, allá por mayo-junio, te extraña que en el día más despejado que ha hecho desde que llegaste a Pekín, la gente vaya proveída de paraguas. Como te han dicho que verano es la época más lluviosa del año –es totalmente cierto-, piensas que se trata de gente precavida. 

Sin embargo, nos adentramos en los meses más calurosos y los paraguas se reproducen como una plaga, al tiempo que las viseras de las gorras se ensanchan y las gafas de sol empiezan a cubrir por completo la cara de las chinas. Incluso parece que las blusas son todas de manga larga. Algo sucede. 

A pesar de las evidencias, no empiezas a reflexionar sobre el significado de todos estos detalles hasta el momento que ves a una señora conduciendo una bicicleta con una máscara propia de un soldador. Verídico y no es un caso aislado.

Lamentablemente, ninguna de estas dos señoras porta la mencionada máscara

En ese momento la sospecha de que las chinas no quieren ponerse morenas se convierte en la mayor de las certezas. Ya sabía que los cánones de belleza difieren mucho según la parte del mundo en la que estés, pero eso no rebaja la sorpresa al comprobarlo de una manera tan abrumadora.

Por supuesto, esta súper protección contra los rayos solares –que la piel agradece, dicho sea de paso- supone dar un uso a la playa muy diferente a la que se le da en muchas partes del mundo. Para un chino, ir a la playa no es ir a tomar el sol. Supone, en primer lugar, ir a ver el mar –gran parte de la población del interior del país no tiene esta oportunidad muy a menudo. También es refrescarse en la orilla del mar del calor reinante, con los pantalones a media rodilla. O, para los más atrevidos, supone darse un chapuzón a cuerpo entero. Por tanto, la acumulación masiva de gente no se produce en la arena, con cientos de personas tumbadas como lagartos expuestos al sol, sino a la orilla del mar.

La escena en la playa se vuelve más divertida aún por la aglomeración de flotadores de todos los tamaño y colores, pues en China es muy común no saber nadar. 

El origen de esta obsesión por mantener la blancura de la piel proviene, como decía, de los cánones de belleza en China. Históricamente y aún hoy, estar moreno se relaciona con los campesinos que pasan horas trabajando de sol a sol y que por ende están nigérrimos. Coger color significa ser uno de ellos, y siendo la china una sociedad clasista, es algo que ha acabado enraizándose en los patrones de belleza del país. No obstante, es curiosa la importancia que tiene este patrón en el género femenino, muy por encima de la que se le da entre los hombres.

Precisamente, entre los hombres hay otra costumbre muy extendida que no pasa desapercibida para aquel que lleva en el país poco tiempo. Más que costumbre, se trata de una forma de mitigar el calor, y consiste en remangarse la camisa hasta debajo del pecho, dejando la barriga al descubierto. No seré yo quien ponga en duda la efectividad de tan peculiar método.

Y como China siempre depara sorpresas mayúsculas, este verano no ha sido diferente. Al noreste del país llegó una plaga de algas verdes a principios de julio que dejó las playas de Qingdao en este estado.

Para ver más fotos pinchar aquí o aquí, merece la pena verlas.